Entre las manifestaciones más genuinas de la primavera jiennense, el Concurso Municipal de Cruces de Mayo de Jaén ocupa un lugar destacado como espacio de encuentro entre tradición, historia y creatividad popular. En este contexto, la Cofradía de los Estudiantes, ha mantenido desde sus inicios una presencia sobresaliente y continuada, consolidándose en las ediciones de 2023, 2024 y 2025 como una de las hermandades de referencia del certamen. 

En 2023, la Cofradía de los Estudiantes alcanzó el primer premio del concurso municipal, gracias a una cruz que destacó por su cuidada estética, su respeto a los cánones tradicionales y su capacidad para generar un espacio vivo y participativo. Aquel reconocimiento supuso un importante respaldo al trabajo colectivo de la hermandad y marcó el inicio de un trienio especialmente exitoso.

La participación de 2024 profundizó en la memoria popular y la tradición oral de Jaén, tomando como eje temático una antigua leyenda vinculada a la Reconquista y al origen de uno de los símbolos más reconocibles del folclore local: la pañoleta de las pastiras. Según la leyenda, un grupo de mozos y mozas jaeneros fue atacado a orillas del río Guadalbullón por musulmanes procedentes del Reino Nazarí de Granada. El valor y la resistencia del grupo impidieron el cautiverio de las mozas, pero el enfrentamiento tiñó de sangre las blancas tocas que portaban, dando origen al característico color de la pañoleta que desde entonces lucen las pastiras de Jaén. Esta evocación histórica y simbólica se integró en la cruz mediante elementos textiles, cromáticos y narrativos, dotando al conjunto de una fuerte carga identitaria. El resultado fue nuevamente reconocido por el jurado con el primer premio, revalidando el éxito del año anterior.

En 2025, la Cofradía presentó la cruz titulada “La Cruz Vandalina”, concebida como un ambicioso homenaje a la historia, el arte y la devoción de Jaén. La propuesta rendía tributo al orfebre Juan Ruiz apodado “Vandalino”, autor en 1533 de la custodia de plata de la Catedral, y al pasado artesanal del barrio de la Merced donde se realizó tan magnífica obra. La cruz se alzaba sobre un pedestal de inspiración en dicha custodia, con arcos que simbolizaban las culturas cristiana, judía y musulmana, en el marco del 1200 aniversario de Jaén como capital. La decoración incorporaba referencias al pendón de Jaén, a los oficios tradicionales, a la juventud cofrade y a la vida cultural del barrio, junto a una rica variedad floral y abundantes elementos de platería. Esta cuidada propuesta obtuvo el segundo premio del certamen, confirmando la regularidad de la Cofradía entre las mejores cruces de la ciudad.

El balance de estos tres años refleja una línea coherente de trabajo, donde la Cofradía de los Estudiantes ha sabido unir tradición, investigación histórica y creatividad, logrando dos primeros premios consecutivos y un segundo premio en el Concurso Municipal de Cruces de Mayo, y dejando una huella destacada en la vida festiva y cultural de Jaén.

Todo ello sirve de base para lo verdaderamente importante: un fin de semana de primavera en el que los hermanos de la Cofradía de los Estudiantes se reúnen para convivir, compartir y fortalecer lazos, disfrutando de momentos entrañables rodeados de amigos, devoción y tradición. Más allá de premios o reconocimientos, la Cruz de Mayo se convierte así en un punto de encuentro intergeneracional, donde se transmite la identidad de la hermandad y se mantiene viva una forma de entender la fe, la cultura y la convivencia en el corazón de Jaén.